Ben Allison: Layers of the City

Giunto al dodicesimo disco in vent'anni di attività professionale, il contrabbassista e compositore di New Haven ha spesso cambiato organici e partner (solo il chitarrista Steve Cardenas resta una presenza costante da un decennio) ma il tratto distintivo della sua musica resta ben riconoscibile: lunghi temi cantabili su tempi spesso dilatati, in un variopinto tessuto metrico e ritmico influenzato dal rock e dalle musiche popolari. Un jazz contemporaneo di grande freschezza e alto spessore, dove la libertà dei solisti si colloca in una cornice prettamente compositiva.

Dopo aver lasciato la Palmetto e debuttato con la sua etichetta nel 2013 incidendo The Stars Look Different Today, Ben Allison propone oggi un quintetto meno eccentrico, che ricorda le formazioni di otto/dieci anni fa quando alla tromba c'erano Ron Horton o Shane Endsley.

Il lirismo e la dolcezza timbrica del trombettista Jeremy Pelt sono su quella lunghezza d'onda mentre la flessuosa chitarra di Cardenas resta un chiaro elemento distintivo. Il percorso musicale inizia con il lineare e cantabile "Magic Number" e continua con il dinamico "Enter the Dragon" dove l'identità compositiva del bassista si riafferma nel contrasto tra la lenta melodia e il dinamismo ritmico. Nel brano ritroviamo anche il gusto per le sorprese con l'intervento free di Frank Kimbrough, quello appassionato di Pelt e con Allison che imbraccia per la prima volta su disco il basso elettrico.
Il prosieguo musicale è sempre coinvolgente, per l'inventiva delle soluzioni in percorsi di spiccato gusto narrativo. Il tutto si conclude con un brano in libera improvvisazione, dove il quintetto padroneggia influenze davisiane del periodo elettrico.